The Consequences of Gender Discrimination in Work and Education in Peru
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2024-06-21T20:56:04+00:00June 5, 2019|
Gender discrimination has haunted Veronica (25) ever since she was a young child living in Canta, a rural town near Lima, Peru. Veronica is the youngest of seven siblings of an extremely low-income family. At age five, she started her education in the only school close to her village. Despite the low socioeconomic context of her family and school, Veronica remembers being a hardworking student who earned good grades. This changed, however, when she turned eight and began being sexually assaulted by her uncle. The resulting trauma and alienation caused her grades to drop, and Veronica left school permanently before finishing high school.
Once she began working, Veronica continued to experience gender-based violence. She became a victim of sexual and psychological abuse both at home—at the hands of her partner—and in the workplace, where she was groped and harassed by her boss. She escaped, pregnant with her first child, and returned to her parent’s house. She now works occasionally in short-term, underpaid jobs.
Veronica is one of the 40 people interviewed for a study profiling the young who are left behind in the implementation of the Sustainable Development Goals (SDGs) in Peru. The study was carried out by the Group for the Analysis of Development (GRADE) for Southern Voice’s “State of the SDGs” global report. Veronica is a prime example of how Peruvian women experience substantial gender-related setbacks both in access to Quality Education (SDG 4) and Decent Work (SDG 8).
Gender Biases in the Peruvian Education System
The quantitative analysis carried out for the study showed how gender is one of the main factors contributing to being left behind in education. A review of Peruvian standardised test results showed no negative gender gap between the performance of primary-aged boys and girls. There was a small but highly significant, pro-female 1% effect in the reading evaluation. These outcomes changed in high school, where girls were 3.8% more likely to be left behind than boys. This result points out that the gender gap is increasing as students advance grades, causing female students to lag as they grow up.
The qualitative data collected for the study sheds light on some of the mechanisms through which this gender gap in performance is widened with age. Many female interviewees pointed out how gender roles were imposed on them early in their schooling. Girls were disproportionately expected to contribute to the housekeeping activities, such as cooking, cleaning, and sibling care. These responsibilities are present since early childhood, both in rural and urban contexts, and take up large amounts of time.
Some of the women interviewed attributed educational repercussions to these gendered expectations. Rosario, who lives in the rural Amazon, remarked how her responsibilities working on her grandmother’s land plot and taking care of her siblings affected her mathematical skills. Due to the burden of these responsibilities, Rosario had little time to practice mathematics, and as a result, underperformed at school. Such examples illustrate some of the reasons behind the gender gap present in the quantitative analysis.
Young Women in the Peruvian Labour Market
School is just the beginning for cases of gender discrimination in Peru. Women also experience significant obstacles to achieving stable employment. The study defined those being left behind in Decent Work as belonging to one of two groups. The first is the NEET, which includes young people who are neither in employment, education or training. The second is precarious employment. It includes work in underpaid, unstable, and short-term occupations, which do not ensure a successful transition into adulthood. Being a woman sharply increases the probabilities of belonging to one of these two groups. It added to the likelihood of being NEET by 10.7% and of working precariously by 12.4%. Almost 70% of those left behind in Decent Work were women.
Similarly to our results in education, the imposition of traditional gender roles is a cogent possible explanation for gaps in labour performance. The interaction of being female and having a young child in the household (as a proxy for having a child) was one of the factors most strongly associated with employment precariousness. It raised the probability of being NEET by 27.7% and of being precariously employed by 40.3% compared to men with no children in the household. When separating the regressions by gender, cohabiting males had 6% less chance of being NEET. Women, however, were 18.4% more likely to be NEET if they cohabited. They are expected to remain in the house and take care of domestic chores once in a relationship. These findings suggest that the overrepresentation of women in the “left behind” conditions can be at least partly explained by the strong presence of gender roles in Peruvian households. Women are either expected to stay at home to fulfil domestic chores (hence becoming NEET) or can only access inadequate jobs in the labour market. These quantitative findings were backed by the life stories of female interviewees. They emphasised that sexual abuse, gender discrimination by employers, and the burden of childcare, limited their access to better work opportunities.
Synergies Between Work and Education for Peruvian Women
The study also observed the synergies between work and education by examining how those left behind in schooling performed in the Peruvian labour market. Fewer years of education were associated with increased probabilities of being left behind for both men and women. The magnitude of the effects, however, was considerably higher for precariously employed women. These results suggest that women are punished more harshly than men for having comparable levels of education in the Peruvian labour market. Our findings hence demonstrate that Peruvian women are highly likely to receive subpar education and face precarious and unstable employment. Understanding how gender gaps are affecting those left behind in Peru has helped us produce a baseline detailing how women are marginalised in the initial period of SDG implementation. This baseline is a useful tool for policy design aimed at improving labour and education outcomes for women. We hope that it can be used by decision-makers to prioritise which women might benefit from SDG-related interventions. This would ensure the achievement of the SDGs full potential by all Peruvians, regardless of gender.
About the SVSS project
Southern Voice’s “State of the SDGs” initiative provides evidence-based analysis and recommendations to improve the delivery of the Sustainable Development Goals (SDGs). As a collaborative initiative, the program compiles a broad range of perspectives that are usually missing from international debates. This report aims to fill an existing knowledge gap. Southern Voice is confident that it will enrich the discussions on the SDGs and level the playing field with new voices from the Global South.
Text editor: Gabriela Keseberg Dávalos
Las mujeres que se “quedan atrás”: discriminación de género en el trabajo y la educación en el Perú
Lorena Alcázar
Investigadora principal de GRADE
La discriminación de género ha perseguido a Verónica (25) desde la infancia. Es la mayor de seis hermanos, de una familia de ingresos extremadamente bajos. A los cinco años, comenzó a estudiar en la única escuela cercana a su hogar en Canta, un pueblo rural cerca a Lima. A pesar de vivir en un contexto de grandes carencias económicas en su hogar y en su escuela, Verónica recuerda que era una estudiante muy empeñosa y que obtenía muy buenas notas. Esto cambió al cumplir diez años, cuando tuvo que empezar a apoyar en las tareas del hogar y en el cuidado de sus hermanos tras el abandono de su padre. Sus notas empezaron a bajar y, pocos años después, antes de terminar la secundaria, abandonó la escuela.
Cuando comenzó a trabajar, Verónica volvió a vivir discriminación de género. Fue víctima de abusos sexuales y psicológicos tanto en su casa –por parte de su pareja– como en el lugar de trabajo, donde fue acosada sexualmente por el dueño de la casa donde realizaba trabajo doméstico. Embarazada de su primer hijo, escapó y regresó a la casa de sus padres. Hoy trabaja ocasionalmente en empleos de corta duración y mal pagados. Verónica es un típico ejemplo de cómo las mujeres peruanas sufren discriminación desde muy niñas, lo que junto con otras condiciones de marginación las lleva a “quedarse atrás” tanto en el acceso a una educación de calidad como a un trabajo decente.
Verónica es una de los cuarenta jóvenes entrevistados para un estudio que, a través de metodologías cuantitativas y cualitativas, construyó perfiles de los jóvenes que se quedan atrás en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en el Perú relacionados con la educación de calidad (ODS 4) y el trabajo decente (ODS 8). El estudio fue realizado por el Grupo de Análisis para el Desarrollo (GRADE) para el informe global “Estado de los ODS” de la red Southern Voice.
El análisis cuantitativo del estudio mostró que el género es uno de los principales factores que contribuyen a quedarse atrás en la educación de calidad. Al revisar los resultados de las pruebas estandarizadas peruanas no se encuentran diferencias significativas de género entre el rendimiento de los niños y niñas que asisten a la escuela primaria. Sin embargo, en la escuela secundaria, las niñas tienen un 3,8% más de probabilidades de quedarse atrás que los niños. Los datos cualitativos revelan algunos de los mecanismos mediante los cuales esta brecha de género en el rendimiento se amplía con la edad. Muchas de las entrevistadas señalaron cómo se les impuso los roles de género desde el inicio de su escolaridad, bajo la expectativa de que contribuyan de manera desproporcionada a las actividades domésticas, como la cocina, la limpieza y el cuidado de los hermanos. Estas responsabilidades están presentes desde la primera infancia, tanto en contextos rurales como urbanos, y ocupan grandes cantidades de su tiempo, dejándoles poco tiempo para estudiar.
La escuela es sólo el comienzo de la discriminación de género en el Perú. Las mujeres también experimentan importantes obstáculos para lograr un empleo decente. El estudio definió dos grupos para incluir a los que se quedan atrás en empleo decente. El primero es el de los NINI, que incorpora a los jóvenes que no tienen ni empleo, ni educación, ni formación. El segundo es el de los trabajadores precarios, que incluye a los que se emplean en trabajos mal remunerados, inestables, de corta duración, y que no aseguran una transición exitosa a la edad adulta. El hecho de ser mujer aumenta significativamente las probabilidades de pertenecer a uno de estos dos grupos: en un 10,7%, en el caso de los NINI, y en un 12.4%, en el caso de los trabajadores precarios. De hecho, casi el 70% de los jóvenes que se quedan atrás en términos de acceso al trabajo decente son mujeres.
De manera similar al caso de educación, la imposición de roles tradicionales de género es una de las explicaciones de las brechas en el mercado laboral. Las estimaciones del estudio muestran que la interacción entre ser mujer y tener un hijo pequeño en el hogar es uno de los factores que más se asocian a la precariedad del empleo. Eleva la probabilidad de ser NINI en un 28% y de tener un empleo precario en un 40%. Se encontró, además, que los hombres que conviven tenían un 6% menos de probabilidades de ser NINI. Las mujeres, sin embargo, tenían un 18,4% más de probabilidades de ser NINI si convivían. Estos hallazgos sugieren que la sobrerrepresentación de las mujeres en condición de ser “dejadas atrás” puede explicarse, al menos en parte, por la fuerte presencia de roles de género en los hogares peruanos. Se espera que las mujeres permanezcan en el hogar para realizar las tareas domésticas (por lo que se convierten en NINI) o sólo pueden acceder a empleos inadecuados en el mercado laboral. Estos hallazgos cuantitativos fueron respaldados por las historias de vida de las entrevistadas. La violencia, la discriminación de género por parte de los empleadores y la carga del cuidado de los niños fueron mencionados como factores importantes que limitaban su acceso a mejores oportunidades de trabajo.
El estudio mostró también cómo el quedarse atrás en el sistema educativo afecta las posibilidades de mujeres en el mercado de trabajo. Encontramos que, si bien menos años de educación aumentan las probabilidades de quedarse atrás tanto para hombres como para mujeres, la magnitud de los efectos negativos es considerablemente mayor para las mujeres con empleos precarios. Estos resultados sugieren que las mujeres son “castigadas” de mayor manera que los hombres por tener menores niveles de educación en el mercado laboral peruano. Mientras que la deserción escolar sube la probabilidad de que un hombre trabaje precariamente sólo en 4%, en las mujeres sube en 21%.
Es vital comprender cómo las diferencias de género afectan a los que se quedan atrás en términos del acceso a la educación de calidad y empleo decente en el Perú. Entender esto servirá de instrumento para el diseño de políticas destinadas a mejorar los resultados educativos y laborales de las mujeres y a contribuir a un logro más equitativo de los ODS.
Acerca de la iniciativa “El estado de los ODS” de Southern Voice
La iniciativa “El estado de los ODS” de Southern Voice proporciona análisis basado en evidencias y recomendaciones para mejorar el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Es una iniciativa única que reúne a investigadores de una docena de países para desarrollar conocimiento relevante a nivel global, a la vez de contextualizar las realidades nacionales. A través de esta iniciativa de investigación buscamos identificar los desafíos de “segunda generación” de la Agenda 2030 junto a las respuestas políticas para abordarlos. El programa recopila una amplia gama de perspectivas que suelen faltar en los debates internacionales. El objetivo de este informe es llenar un vacío de conocimiento, enriquecer las discusiones sobre los ODS y nivelar el campo de juego con nuevas voces del Sur Global.
